Новая технология добычи меди NUTON, разработанная компанией Rio Tinto, набирает обороты . Она основана на методе био-выщелачивания и позволяет эффективно извлекать медь из сложных и низкосортных руд, которые раньше считались экономически невыгодными.

В основе технологии лежит использование специально подобранных микроорганизмов. Эти бактерии естественным образом «растворяют» медь в руде, переводя её в раствор. Далее медь извлекается и перерабатывается в катодный металл высокой чистоты — до 99,99%. Процесс проходит прямо на месте добычи, без строительства крупных обогатительных фабрик.

Главное преимущество этой технологии — высокая эффективность. Кроме того, расход воды и энергии существенно ниже по сравнению с классическими процессами. В условиях глобального перехода к «зелёной» энергетике и роста спроса на медь для электромобилей и возобновляемых источников энергии это приобретает стратегическое значение.

Пилотные проекты с использованием NUTON уже реализуются в США и Австралии, а также рассматриваются для применения в странах Латинской Америки. Эксперты отмечают, что широкое распространение технологии может изменить экономику медной отрасли и дать вторую жизнь месторождениям, считавшимся исчерпанными.